Las costumbres carnavalescas también se presentan en la capital del Atlántico, Barranquilla; los desfiles, comparsas, disfraces, danzas y cumbias se gozan en la “arenosa”; es una de las fiestas más trascendentales del caribe colombiano, pues desde sus inicios ha contribuido a la consolidación de la cultura popular colombiana.

“el carnaval de Barranquilla comienza mucho antes que la ciudad, muchos antes que las legendarias vacas galaperas con sus cachos y cascos funcionales, en el proceso de mestizaje cultural generado en el caribe colombiano, un proceso más cercano al aluvión que al bando, es la síntesis de nuestra historia mestiza, nuestro mundo que se descifra en el gesto y en el disfraz”: Adolfo González Henríquez.

El carnaval es el resultado de múltiples culturas, de indios y negros que constituyen un símbolo carnavalesco, pues estos se caracterizaron porque su bagaje era de fiestas surtidas, carnavales, fiesta de locos, liturgias danzadas, en fin, mezclas de antiguos paganismos y cristianismos y el componente negro se impuso en la música, danza, disfraces y mascaras.

Las migraciones a finales del siglo XIX y primera mitad del siglo XX, que se dieron en Barranquilla, fue un hecho definitivo en su historia que contribuyó a la consolidación del carnaval, los elementos culturales de los migrantes se unieron y se mezclaron con la fiesta local logrando que el Carnaval se convirtiera en un acontecimiento relevante social y culturalmente en el caribe colombiano.

Durante la segunda mitad del siglo XX, el sector privado busco conformar una alternativa de manejo racional del Carnaval, que culmino en 1992 con la creación de una sociedad mixta Carnaval de Barranquilla S.A. y posteriormente con la fundación Carnaval de Barranquilla, así a finales de los años 40, se decide por medio de una junta directiva, que la calle seria el espacio social por excelencia, pilar de las fiestas, bailes, eventos y lugar principal donde se congregarían los espectadores.

En el carnaval de Barranquilla, se muestra la fuerza y creatividad de sus ciudadanos, la organización y movilización social por parte de los mismos, es una suma total de expresiones culturales diferentes, existen las folclóricas y tradicionales (danzas de carnaval, la cumbia, la música de gaita y flauta de millo) y las expresiones de arte popular (disfraces, comedias y comparsas).

La agenda festiva en Barranquilla esta llena de eventos, desfiles nocturnos como La guacherna, El garabato y otros más, coronación de diferentes reinas y reyes de carnaval, este carnaval se ha convertido en la cita anual de los grupos de música y danzas tradicionales de la zona del caribe colombiano, se reúnen alrededor de cien grupos folclóricos para participar en los diferentes programas, actúan y se gozan los desfiles de la vía 40, la calle 17, la carrera 40 y otros mas.